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牛頓蘋果 (I)

作者：邱韻如

聽到『牛頓』二個字，你最先聯想到的是什麼？蘋果、F= ma、萬有引力，還是其他？

有個故事是這樣流傳著的：

有一天， 牛頓坐在蘋果樹下沈思， 突然一棵熟透了的掉下來， 打到了他的頭。 牛頓恍然大悟， 喔∼∼ 原來蘋果會從樹上掉下來和月亮會繞著地球轉是同樣一回事， 都是萬有引力造成的。
於是，牛頓寫出了下面這個永垂不朽的式子(註)：

這個故事據說是發生在1665年，牛頓剛取得劍橋大學的學位。

這時英國流行瘟疫，當年夏天，他離開劍橋，回到鄉下避難，在這二年間，牛頓想通了很多問題，這些思想日後都變成了偉大的定律。

不過根據很多學者的考據，這個膾炙人口的蘋果故事是虛構的。

話說回來，既然是故事，就不見得一定是真有其事，

因此，我們就順著這個故事繼續說下去 ..........

這一顆引發牛頓思緒，對物理世界有偉大貢獻的，我稱它為『牛頓蘋果』

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註：公式中的G稱為萬有引力常數，在100年之後，才由卡文迪西測量出大小來。請看『稱出地球的重量』

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